特許ファミリーとステータスを理解するための重要な情報
特許ファミリーとは？
特許ファミリーとは、同一の発明を複数の国・特許庁で保護するための出願群を指します。すべてのファミリーには、その発明が保護される基準日（「優先権主張日」）が共通しています。各ファミリーは、複数の国・特許庁における出願および登録（特許権付与）から構成されています。
Classificationでは、DOCDB EPO の 定義 に基づいて特許ファミリーを適用しています。
特許ファミリーは複数の国・地域にまたがる複数の特許権で構成されるため、ファミリー全体のステータスは次のように定義されます。
- ファミリーに主要地域（米国、EPO、ドイツ、英国、日本、韓国）のメンバーが含まれている場合、これら主要地域のいずれかで最初の特許が登録された時点で「登録済み（Granted）」とみなされます。
- 主要地域のメンバーが含まれていない場合は、その他の国・特許庁のうち最初に特許が登録された時点で「登録済み」とみなされます。
例：
- ファミリーに英国（UK）と台湾（TW）のメンバーが含まれる場合、英国が主要地域の一部であるため、英国特許が登録された時点で「登録済み」とみなされます。
- ファミリーが主要地域に含まれないメンバー（例：台湾（TW）、ブラジル（BR）、中国（CN））のみで構成されている場合、最初に登録された特許の時点で「登録済み」とみなされます。
- ファミリーに英国（UK）と台湾（TW）が含まれ、英国の維持年金（更新料）が未納で失効しているが、台湾では支払いが継続している場合、ファミリー全体としてはClassification上で「失効（Expired）」と表示されます。ただし、台湾の権利自体は有効のままです。
- 特許ファミリーが一度登録された後に取り消された場合、そのステータスは「失効（Expired）」とみなされます。
DOCDB定義の特許ファミリーに含まれない／タグ付けされない特許はありますか？
現時点では、インド、ロシア、アルゼンチンの特許メンバーはDOCDB EPO特許ファミリーに含まれていません。このため、これらはデフォルトではClassificationレポート上に表示されませんが、希望に応じて簡単にレポートに含めることができます。
レポートに含めるには、「Territory（国・特許庁）」フィルターを開き、右上の三点アイコンをクリックして「Include ungrouped families（グループ化されていないファミリーを含める）」を選択します。
また、すべてのレポートでデフォルト設定として「グループ化されていないファミリーを含める」ように変更することも可能です。Classificationダッシュボード右上の三点アイコンをクリックし、「Settings（設定）」を開きます。表示されるポップアップウィンドウで「Ungrouped families are:（グループ化されていないファミリーの扱い）」の項目を「included（含める）」に変更してください。
Classificationにおける特許ファミリー・ステータスの定義
- Pending（出願係属中） – 特許ファミリーは現在審査中で、まだ特許として権利化されていない状態（出願段階のまま）
- Granted（登録済み） – 特許ファミリーはすでに特許として登録されており、存続中の状態（年金料が支払われている状態）
- Rejected（拒絶） – 特許庁により拒絶された出願、もしくは異議申立てにより成立しなかった特許ファミリー。または、優先権主張日から20年以上経過しており、登録が不可能な特許ファミリー
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Expired（失効） – 一度登録されたものの、有効期間（通常20年）を満了したか、特許維持年金の未納により失効した特許ファミリー
Active（有効） – 「Pending（出願中）」または「Granted（登録済み）」のいずれかに該当する特許ファミリー - Inactive（活動停止） – 未登録、かつ、過去5年以上にわたり、いずれのメンバーにも動きがない特許ファミリー
- Other（その他） – 例として、翻訳文は提出されているが実際の出願がまだ行われていない場合、または種別コード（Kind code）が認識されない場合など